La prothésiste ongulaire pose de faux ongles ou du vernis semi-permanent sur les mains et les pieds de clients souhaitant masquer de petits défauts, améliorer leur apparence ou être à la mode. Elle reçoit souvent ses clients dans un salon de manucure et peut utiliser du plastique, de la résine ou du gel pour créer des faux ongles qu’elle façonne et fait sécher. En finissant, elle applique un vernis uniforme ou réalise des motifs avec un pinceau et peut ajouter des éléments décoratifs tels que des strass ou des paillettes. En utilisant des produits qui peuvent être agressifs, elle prend des précautions et respecte les règles d’hygiène. Le métier nécessite de l’habileté manuelle, de la minutie et le sens de la relation avec les clients.

Selon les organismes représentant la profession, l‘activité aurait créé plusieurs milliers d’emplois dans les dernières années. En effet, la prothésiste ongulaire peut exercer comme salarié ou indépendants dans plusieurs structures, que ce soit un salon consacré à la spécialité, ou un salon d’esthétique. Les postes varient, dépendant de la formation du candidat, qu’il soit pluridisciplinaire ou non.