Chaque été, un ouvrier agricole est dédié à la surveillance et aux soins d’un troupeau, que ce soit de brebis, de moutons, ou, plus exceptionnellement, de vaches ou de chèvres, évoluant en altitude.
La fonction du berger
Le berger est chargé d’un troupeau d’ovins, bovins ou caprins, appartenant principalement à plusieurs éleveurs. Durant la saison estivale, il accompagne ses animaux vers les pâturages en hauteur. En général, il est assisté de chiens pour surveiller son troupeau et fournir les soins nécessaires, tels que la taille des sabots et la désinfection de blessures.
Pour un troupeau laitier, le berger peut également réaliser la traite et produire du fromage. Il a également la responsabilité de l’entretien des équipements utilisés pour les troupeaux, ce qui nécessite une bonne condition physique et une certaine capacité à gérer la solitude.
Le marché de l’emploi pour les bergers
La majorité des bergers exercent plusieurs professions, car les offres d’emploi en dehors de la saison estivale sont rares. Les postes disponibles chaque année sont limités, étant donné que la plupart des exploitations agricoles sont familiales et n’ont pas beaucoup d’employés. Néanmoins, le secteur est stimulé par des subventions gouvernementales dédiées à la protection des troupeaux contre les prédateurs.
Quelle formation pour devenir berger ?
Un CAP agricole ou un Certificat de Spécialisation (CS) en élevage constitue une base solide pour entrer dans ce métier. Plusieurs formations spécifiques existent pour préparer à la gestion de troupeaux et s’adressent à des jeunes, des actifs en reconversion ou des demandeurs d’emploi. De plus, des stages thématiques comme le dressage de chiens de berger, l’initiation à la tonte ou la manipulation des animaux sont souvent proposés par divers organismes.
Rémunération d’un berger
Le salaire d’un berger commence en dessous du SMIC brut par mois, avec des perspectives de revenus pouvant atteindre entre 2000 et 3000 euros brut en fin de carrière. Le salaire moyen varie en fonction de l’expérience, de la région et de la taille du troupeau. La rémunération peut être en deçà du SMIC, car cette activité n’est pas pratiquée toute l’année. Dans de nombreux cas, les bergers sont rémunérés sur la base d’un contrat hebdomadaire de 44 heures (incluant neuf heures supplémentaires au tarif majoré), et bénéficient de l’hébergement sur place, sans coûts de loyer.
